說到草莓，你會想到什麼呢？
是草莓蛋糕、草莓果醬、草莓冰淇淋，或是⋯⋯？
常見的草莓（Fragaria X ananassa）原產於美洲，梭羅在《野果》書中還曾大力讚賞這野生的草莓甜美可口、香氣誘人，屬名”Fragaria”就是從拉丁文”Fragare”變化而來，原文意義為香氣、香味。
經過人工雜交育種之後，現代的草莓體型碩大、甜度更高，無敵的鮮甜多汁已非梭羅所能想像的了。
不過你知道嗎，臺灣竟然也有原生的草莓？而且還是臺灣特有種呢！
草莓在植物分類上屬於薔薇科（Rosaceae）草莓屬（Fragaria），全世界的草莓屬植物約有20種，產於臺灣原生的草莓僅有一種，稱為「臺灣草莓」，關於它的發現與命名有一段有趣的小故事，繼續看下去吧！
臺灣草莓的發現與命名
1906年10月，日籍植物學家川上瀧彌（Kawakami, T.）與森丑之助（Mori, U.）在前往玉山的植物採集之旅途中採集到這個蔓性的草本植物（採集編號2236）。
1908年，早田文藏（Hayata, B.）依據這份標本，於《臺灣高山植物誌》書中描述她的特徵，文章中還提到「川上先生說：這個草莓屬植物的果實非常美味」（Mr. T. KAWAKAMI tells me that the fruit of this Fragaria is very delicious.)。
然而不曉得因為什麼緣故，並沒有賦予她新種學名，僅寫下“Fragaria sp.”，確認這個植物歸隸於草莓屬*。
3年之後（1911年），早田先生在《臺灣植物資料》文中將本種發表為廣泛分佈於北半球的野草莓的新變種“Fragaria vesca L. var. minor Hayata”，並提到本種與野草莓的差異在於「花瓣較圓，而且基部明顯驟縮。」而且引證的標本改為早田先生與森先生兩人，於1908年8月在巒大山採得的標本，以及永澤先生1905年（文中寫成1906年，應為筆誤）採集於玉山山區的標本†。
隔年（1912年）牧野富太郎（Makino, T.）詳細研究比對本種與野草莓的差別，認為臺灣草莓與野草莓截然不同，文章中寫道：”A good species, ….It is quite distinct from Fragaria vesca Linn.” 簡單明瞭的一句話，說明臺灣草莓是名正言順的新種，並將她學名命名為：Fragaria hayatai Makino‡，學名中“hayayai” 就是紀念早田氏的研究貢獻。
細看臺灣草莓：習性、莖、葉、花、果實與種子
習性與莖
臺灣草莓的外型與栽培的草莓有幾分相似，不過個子小多了。
屬於多年生的匍匐性草本植物，具走莖，全株具長柔毛，植株貼伏地面約10~15公分高。
葉形態
葉互生，三出複葉，具有長柄，由莖發出，長可超過10公分；托葉披針形，全緣，兩面近無毛，長約2公分。
小葉菱狀倒卵形，鋭鋸齒緣，先端圓鈍，基部楔形，近無柄，兩面被毛，多沿脈生長；中央小葉較大，兩側小葉基部略歪斜；上表面葉脈凹陷，下表面突起；側脈約略相互平行與主脈的夾角約45度。
花形態
花單生或2~4朵的排列在總花梗上（總狀花序），花梗基部的苞片狹橢圓形，兩面被長柔毛。
花萼有兩層，淺碟狀，外層花萼稱為「副萼」，5裂，星芒狀輻射開展，裂片綠色，橢圓形，長5~6.5公釐，寬2~2.5公釐，被長柔毛，先端鋭尖，有2~3個粗鋸齒。內層的花萼也是5裂，形狀大小與副萼相似，也有2~3個粗鋸齒，不過先端較尖，下半部淡綠色且無毛。
花瓣5枚與花萼交互生長，白色，倒卵形或橢圓形，加上基部的粉紅色短柄，有時像把圓扇，先端則有數個缺刻，長10~12公釐，寬9~11公釐；雄蕊黃色，約20枚；黃色的離生心皮（詳細的說明可以參閱《亮眼卻低調的小花，臺灣金蓮花》註解1）密集生長在中央肉質的花托上。
果實與種子形態
雌蕊受粉後發育成深紅色的瘦果，埋藏在逐漸膨大的鮮紅色花托中，最後發育成為多汁可口的聚合果，直徑約2公分。
臺灣草莓的出沒地帶與時間
分布於全島中海拔至高海拔的森林下層或邊緣，高山灌叢下方、岩屑地或草原，公路、林道或步道等半遮蔭的道路邊緣，頗為常見。
花季約為5-8月，果期約為7~11月，不同海拔略有不同，通常高海拔會推遲1個月左右。
如何辨別蛇莓與臺灣草莓？
臺灣草莓 / 攝影：廖俊奎 博士 
蛇莓 / 攝影：廖俊奎 博士
常常與臺灣草莓混淆或誤認的植物為蛇莓（Duchesnea indica），蛇莓分佈於全島低至高海拔的道路邊緣，兩者都有3枚小葉與紅色的果實，主要的差別在於蛇莓的花單朵生長，花瓣黃色，長約4-5公釐，小葉較薄，常有重鋸齒緣，果實水分較少，不如臺灣草莓多汁。
臺灣草莓的基本資料
中文名：臺灣草莓
中文科名：薔薇科
中文屬名：草莓屬
別名：早田氏草莓、臺灣白草莓
學名：Fragaria hayatae Makino
科名：Rosaceae
外形特徵：小葉3枚，菱狀倒卵形，鋸齒緣，近無柄；花萼5裂，星芒狀開展，花瓣5枚與花萼互生
分佈區域：中至高海拔的森林下層或林緣
花期：5~8月
花語：青澀的夏日，散發勇氣的愛情
作者簡介 – 廖俊奎
畢業於屏科大森林系及國立中山大學生物系博士班，主修植物分類與植物生態，喜歡待在森林、野地研究植物，經過植物身旁，腦中會反射性地出現植物名稱、分類地位，卻常常記不住人類的名字。