在公園綠地巧遇嬌小玲瓏的綬草

綬草(Spiranthes sinensis)不同於常見園藝蘭花致力於每一朵的華麗綻放，乍看難以識別為蘭科，有著螺旋狀排列的小花，而綬草屬的屬名Spiranthes，即為希臘文盤旋(speira)和花(anthos)兩者所合成的詞，用以形容本屬植物標誌性的螺旋狀花序^​*​。

綬草：平地常見的迷你野生蘭

因著小巧別緻的外貌，再加上廣泛生長於開闊草地、是少數可棲息於人類活動場域的蘭科植物，有著平易近人、可親可愛的形象^​†​。

特殊的花序，也讓綬草不僅因長得像勛章上的綬帶而得此名，更有許多有趣的別名：像是令人聯想到宮廟門前龍柱的「青龍纏柱」、「龍抱柱」等，加上肉質根部宛如人參特色的「盤龍參」，以及因開花在清明節前後而稱之的「清明草」等等^​‡​。 

除了外表可人，綬草亦是一種民俗藥用植物，全株可入藥，主要功效為益氣滋陰、清熱解毒^​§​。但也因此在過往被過量採集，原本是臺灣平地最易見的蘭花之一，卻被列入「瀕危野生動植物國際貿易公約」之中。

另外，綬草雖可生長於公園綠地，但經常在人為整理、割草時被一併剷除，因此若有發現，建議在割草時保留一定高度(6、7公分)，才能維持其族群的存續^​¶​。

隨著社會知識普及和觀念提升，近日許多民眾常在花季來臨時，上傳在各草坪與其相遇的美照，並呼籲管理部門注意除草時間等。而倘若真的喜歡、想擁有一盆在家欣賞，也請勿挖取野外的植株，可以購買人工種苗，算是容易種植的地生類蘭花。

棲地與分佈：低海拔草地

綬草喜好生長於濕潤而陽光充足的草地，人工環境如公園綠地、學校操場、花圃草坪等，皆有可能巧遇；低海拔山區的公路邊坡、樹林邊緣開闊地、河床、湖沼濕地及天然平地草原等，亦是其棲息環境。

在全球的分布非常廣泛，在俄羅斯、日本、中國、臺灣、印度、菲律賓、馬來西亞、泰國、爪哇甚至澳洲、紐西蘭等地^​#​。

在臺灣則分布於海拔1000公尺以下之草地及其他適合棲地。

花語

銘記於心，珍惜當下。

辦識特徵

地生型蘭花，開花時植株高15-35公分，數十朵小花以螺旋狀密集著生於花莖，花粉紅色，全白者稀有。小花微開呈鐘形，唇瓣明顯、邊緣波浪狀。葉片簇生於基部，線形厚紙質。

根、莖、葉的型態

根為簇生、肉質，粗大呈圓柱狀，形似人參；莖很短；葉片無柄、簇生，呈線狀披針形，長約4-12公分、寬0.5-1公分，質地如稍有厚度的紙張，未開花時在草地上往往與周邊禾本科雜草無異，難以辨認。

花朵特徵

其屬名所描述的螺旋狀花序，自然是綬草最顯著的特徵，旋轉方向不一，有左旋、右旋，或者較為直列者。其花莖高15-30公分，花序佔約10-25公分，一朵朵米粒般大小的小花接連盤旋而上，呈紫紅、粉紅或白色。花朵雖小，細看仍有著標準的蘭花構造：花瓣及萼片長0.4-0.5公分，基部白色至邊緣呈粉紅色，中萼片與兩片花瓣靠攏呈帽狀，側萼片基部囊狀，唇瓣白色長橢圓形、邊緣呈碎裂波浪狀、表面有毛，整朵小花宛如鐘形。

果實和種子

從花朵凋謝到果實成熟，平均需15天，蒴果上有毛，長橢圓形，內有細小種子。

花期：3-5月

主要為清明節前後，由螺旋的最底端基部開始，平均一天往上開一朵，直到先端，約費時17天。螺旋狀排列的花朵，可以有效利用空間，產生更多的花，並同時容納多個授粉者、增加授粉的機會^​**​。

開花後植株枯萎，約在6月時進行夏季休眠，直至秋天9月萌芽，開始生長至隔年3-5月開花。

臺灣可見的其他綬草

香港綬草(Spiranthes hongkongensis)

除了綬草外，臺灣可觀察到的綬草屬植物還有義富綬草(Spiranthes nivea)和小花綬草， 臺北郊山則有機會看到香港綬草。

原被認為是香港特有種，於2009年首次於臺灣有發現記錄，2014年於新北市汐止區低海拔山區採集到開花植株後才鑑定確認，分布於北部山區，亦有說法是在進口時不慎夾帶、進而歸化的物種。

花為白色，外貌與綬草十分接近，花序軸、苞片、子房和花萼上均被有腺毛，柱頭有明顯三裂，4-5月開花^​††​。

小花綬草(Spiranthes minutiflora)

分布於北部中海拔山區，主要發現於太平山。

外形與綬草相似，花朵白色先端呈粉色，但花序軸與子房密集被有短腺毛，花被片較其他同屬植物窄^​‡‡​。

水社綬草(Spiranthes suishaensis)

為臺灣特有種，義富綬草(S. nivea)為本種的異名，少見且已知生育地稀少，分布於中、南部的中海拔山區，尤以屏東大漢山區為重要棲息地，生長於山區道路邊坡或山壁上。

花為白色，萼片和花瓣較綬草略窄，唇瓣先端較窄且表面無毛，花序和子房上略有腺毛，葉片線形但較綬草寛大、肉質，花期為2-6月^​§§​。

應用於保養與藥妝品的經濟蘭類

雖然現在綬草在野外的族群數量不若以往，但在花蓮農改場看重其保健價值、和發展成生技保養藥妝品的潛能下，已研發出快速繁殖種苗的技術，成功量產^​¶¶​。

與先前介紹的經濟蘭類，多為觀賞植物、甚至是外銷的重要產品不同，量產的綬草主要用以萃取所需原料，如盤龍蔘酚和其他植物胺基酸等，以製造各種保養或改善肌膚健康的產品，如洗髮沐浴產品、乳液、保養品和蚊蟲藥膏^​##​，有興趣的讀者亦可嘗試、支持看看這些臺灣的產品。

作者簡介 – 烏羽織

小時候搬家到烏日時看著路牌說出了「鳥」日，結果真的開啟充滿鳥的日子。羽跟織是目前影響人生最重要的兩種鳥，但所有生物除了＿＿都喜歡。就記成烏魚子也不錯因為本人出生於烏魚肥美的時節。