全世界的火刺木屬（Pyracantha，薔薇科）植物約9種。中國產6種*：窄葉火棘（P. angustifolia）、全緣火棘（P. atalantioides）、火棘（P. fortuneana）、華南火棘（P. rogersiana）、密花火棘（P. densiflora）與瀾滄火棘（P. inermis）。
其他如：細圓齒火刺木（P. crenulata）產於喜馬拉雅山區；歐亞火刺木（P. coccinea）分佈於西班牙東北部至小亞細亞。臺灣僅產1種，為臺灣特有種植物：臺灣火刺木（P. koidzumii (Hayata) Rehder）。
臺灣火刺木的發現與學名源流
火刺木的學名小故事
火刺木屬由德國植物學者Roemer, Max Joseph 於1847年建立，屬名 Pyracantha（需斜體）由”pyr”（火）與”akanthos”（刺）兩個希臘文，拉丁化後組成，這類植物的果實顏色火紅，植株具刺，取名相當貼切。
一波多折的取名歷程
距今大約124年前（1896年10月），7月甫接任臺灣總督府民政局殖產技師的田代安定†（Yasusada Tashiro, 1857~1928）於台東廳卑南採集到一種果實鮮紅耀眼的薔薇科灌木狀植物。
15年後（1911年）早田文藏（Bunzo Hayata, 1874~1934）研究這份植物標本後，認為是屬於薔薇科鋪地蜈蚣（或栒子）屬（Cotonester）的植物，而發表為新種Cotonester koidzumii Hayata‡。
在同一篇發表文章中，同時也發表了另外同屬的新種C. formosana§及C. taitoensis¶，文章中早田先生特別註明：「C. taitoensis 與C. formosana 非常相似，主要差別在於花序不同」；「C. koidzumii 這種植物與其他鋪地蜈蚣屬植物非常不同，具有倒卵形的，甚至匙形的葉，先端內凹…與 C. formosana 的差別，在於花序著生在側枝的短枝條…」，留下一個植物分類懸案，這個疑問在9年後才解決。
1920年，德裔美籍植物學家阿爾弗雷德・雷德（Alfred Rehder, 1863~1949）研究哈佛大學阿諾德植物園（Arnold Arboretum）館藏標本後，發現前述3種植物僅有些微的個體差異，所以認為早田先生1911年發表的3種植物應為同一種，而且應歸屬於火刺木屬植物，於是將3種植物學名合併，並且轉移至火刺木屬（Pyracantha）。依據植物命名法規#，將學名更改為Pyracantha koidzumii (Hayata) Rehder，才有「臺灣火刺木」之名稱。
亮麗討喜的臺灣火刺木：根、莖、葉、花與果實的形態
習性與根、莖特性
常綠有刺灌木，多分枝，高度可達5公尺以上，小枝條綠色，老熟枝幹黑褐色；小枝先端常具有枝刺，幼時被毛，成熟枝條則光滑。
葉形態
單葉，互生，或3-5枚輪狀叢生於短枝條；長橢圓形、倒卵形或匙形，長3-4公分，寬6-12公分，基部楔形，先端凹，具小突尖，全緣，邊緣略反捲，幼時被毛；具葉柄短，略被毛。
花序與花形態
頂生複繖房花序，花軸被毛，下方的花序分枝柄較長，上方則較短，使花均勻分佈在半球面上，形成半球形的花球，盛開時花團錦簇，甚是好看；花朵開放時直徑約1公分，花梗長5-10公釐；花萼筒倒圓錐狀，如短甜筒，先端有5枚三角形裂片，外面有毛；花瓣5枚，闊卵形，長約5公釐，末端有凹陷，白色。
雄蕊15-20枚，花絲基部相連，於花瓣內側圍成一圈；子房半上位，橫切面可以見到5室；花柱5枚，分離。
果實與種子形態
梨果球形，直徑約7公釐，有5-10公釐的短柄，果實前端具宿存萼片，幼果綠色，成熟時轉為鮮豔紅色；種子5枚，形狀如撥開的橘子瓣，橫切面三角形，長度約4公釐，寬約2.5公釐，黃褐色。
如何觀賞臺灣火刺木：找對時間與地點
原生於花東地區縱谷、平原、河床及海岸的向陽灌木叢，因為果實鮮紅優美、討喜，野外族群遭大量挖取作為盆栽或庭園造景，而數量稀少，臺灣維管束植物紅皮書將其評估為易危等級。
雖然野外族群數量稀少，不過許多公園、綠地或校園會栽植成叢或是綠籬，園藝盆栽亦相當常見，每年3~4月成叢的白色花朵盛開，花後果實漸漸成熟，初始為綠色，9月開始果實逐漸轉為鮮紅色，10月之後滿樹亮麗的火紅，叫人不轉眼注目也難！
臺灣火刺木的實用價值
藥用方面，根部可活血化淤、清熱涼血，葉片有清熱解毒、止血效果，果實具健脾消食、止痛等功效。
園藝應用上，從3月滿樹白花開始，至10月火紅滿樹的熟果期，每個階段各有風情，作為觀賞植物的價值，自然不在話下。
園藝市場上，將臺灣火刺木以及引進的火刺木屬植物都稱為狀元紅，如：P. fortuneana、P. crenulata，坊間流傳的說法是：狹倒卵形至匙形的葉片形狀與狀元帽的帽翅相似，加上大紅的狀元帽與成熟的鮮紅果實同色而得名。
無論如何，都引起了話題性，不論是否是想要中狀元的人，聽到這名字，都會想買一盆放家裡討討喜氣。
一招就能分辨臺灣火刺木與相似種！
分辨本種與引進的火刺木非常容易，引進的火刺木葉緣有鋸齒，而臺灣火刺木則為全緣，一招就可以分辨。
臺灣火刺木的基本資料
中文名：臺灣火刺木
中文科名：薔薇科
中文屬名：火刺木屬
別名：臺東火刺木、狀元紅
學名：Pyracantha koidzumii (Hayata) Rehder
科名：Rosaceae
外形特徵：葉倒卵形，先端凹且具小突尖；頂生複繖房花序，花序軸長且被毛
分佈區域：花東地區縱谷、平原、河床及海岸的向陽灌木叢
花期：3~4月
花語：熱情似火，如果實般紅艷
作者簡介 – 廖俊奎
畢業於屏科大森林系及國立中山大學生物系博士班，主修植物分類與植物生態，喜歡待在森林、野地研究植物，經過植物身旁，腦中會反射性地出現植物名稱、分類地位，卻常常記不住人類的名字。
- *中國稱Pyracantha 屬為火棘屬。
- †田代安定為臺灣熱帶植物研究與開發應用的重要人物之一，自1895年來臺至1928年病逝於臺北，為臺灣這塊土地奉獻30餘年，為紀念他而命名的臺灣植物學名約有23種，例如：田代氏澤蘭、田代氏大戟、田代氏黃苓等等，其他生平事蹟請參閱《被遺忘的日籍臺灣植物學者》一書。
- ‡小名koidzumii 為紀念日籍植物學者，薔薇科專家小泉源一（Koizumi Genichi, 1883~1953）。
- §1906年6月，中原 源治（Genji Nakahara）於台東太麻里採得，採集編號741。
- ¶1899年12月，三宅 驥一（Kiichi Miyake，1876~1964）採集於臺東。
- #其實1918年金平亮三（Ryoso Kanehira, 1882~1948）就在《臺灣樹木誌》一書中，接受好友威爾遜（Wilson, Ernest Henry, 1876~1930）的建議將C. formosana轉移到火刺木屬，不過未符合植物命名法規的第46條條款關於新組合的規定，而成為無效出版，此外也並未處理C. taitoensis及C. koidzumii 的問題。