不畏寒冬的小白花，臺灣扁核木

正月，臺灣高海拔山區尚處嚴冬，玉山山脈、中央山脈等海拔超過3000公尺的山頭，也許還鋪著靄靄白雪，多數植物仍然蟄伏著忍耐寒風，有一種枝枒翠綠且帶刺的植物，已經悄悄的綻放白色的花朵，預告春天即將來臨：臺灣扁核木（Prinsepia scandens Hayata）。

扁核木屬（Prinsepia）為薔薇科（Rosaceae）植物，全球有6個分類群^​*​，分佈東喜馬拉雅山區與東亞一帶，如：韓國、俄國東部、尼泊爾、不丹、孟加拉、印度、巴基斯坦、中國西南部與臺灣。

其中臺灣扁核木僅生長於臺灣，為臺灣特有種植物。

本屬植物莖上具有枝條演化而成的枝刺，外形與豆科（Fabaceae）的皂莢屬（Gleditsia）植物相似，又稱為假皂莢，所以本種別名：臺灣假皂莢。

臺灣扁核木的發現與學名命名

根據文獻紀錄，本種最早採集者為：永澤定一^​†​（Sadaichi Nagasawa）先生。

1905年10月底，永澤先生與川上瀧瀰（Takiya Kawakami，1871~1915）、中原源治（Genji Nakahara）等人同行，經阿里山前往玉山採集，於前山（海拔2742公尺）採集到本種（採集編號562）。

除了本種之外，此行尚採得大量的新種植物，後來發表共44種臺灣特有種植物，吳永華先生稱之為「高山植物豐碩採集之旅^​‡​」。

1911年，早田文藏（Bunzo Hayata，1874~1934）研究這些植物標本後，發表了《臺灣植物資料》一書，書中將該種植物鑑定成普遍分佈於喜馬拉雅山區與中國的同屬植物——扁核木（P. utilis）。

後來（1915年）早田先生撰寫巨著《台灣植物圖譜》時，重新檢視這種植物的標本，在文中提到：當初依據枝條的外觀形態鑑定成扁核木（P. utilis）的這種植物，會攀緣（scandent）到其他較高的樹木上的習性，與扁核木明顯不同，葉片也比東北扁核木（P. sinensis）小。

於是，將其發表為新種，使用攀緣的特性作為該種植物的種小名，命名為Prinsepia scandens。

習性與莖的特性

攀緣灌木，長可達8公尺；小枝條綠色，略呈之字形伸展，在葉腋處有枝刺^​§​。

葉部形態

落葉性，單葉，互生，厚革質，卵狀披針形至橢圓形，長3~6公分，寬1.2~2公分，兩面光滑，疏齒緣，葉上表面深綠色，葉背呈淺黃綠色，中肋於葉上表面凹陷，在葉下表面則凸起；葉柄短，約1公分，與葉背同色。

花序與花的形態

花單朵或2~4朵成總狀花序，頂生或腋生，通常會從枝刺下方長出花序；花梗長約1公分，基部有苞片，苞片上有腺體；花萼筒狀，形狀像小喇叭，先端有5枚裂片，裂片圓形到闊卵形，平展，裂片基部與萼筒相連處形成一個五角形。

白色花朵直徑1~1.5公分，由5枚具短柄的圓形花瓣組成，著生於萼筒上，花瓣直徑約0.5公分；雄蕊約30枚，生於淺綠色的花盤上，大略排成2~3輪，圍繞著中央的雌蕊；子房上位，雌蕊黃綠色，橢圓形，花柱由橫臥的子房側邊伸出，心皮1枚，1室，內藏2枚胚珠。

果實與種子的形態

核果具柄，初時綠色，成熟時轉為紫黑色，如櫻桃般垂掛於柔軟的枝條上，長約1.5公分，寬約1公分。果核（內果皮）卵形，形狀像杏仁，黃褐色，長約1公分，寬約0.5公分，表面有數條縱紋，側扁，正是「扁核木」名稱的由來。

何處可以觀賞臺灣扁核木？

普遍分佈於全島海拔1500～3000公尺左右山區，像是：武陵農場、合歡山、塔塔加、八仙山、太平山等等，多生長於草生地、森林邊緣或透光良好的森林下層。

每年一月前後，在南橫、中橫、新中橫等公路兩旁，或是相當高度的登山步道，都可見到臺灣扁核木成串的小白花，果期約為花後1-2個月，陸續成熟的果實，大約可持續到初夏。

臺灣扁核木的實用價值：可以治百病？

蕤核與齒葉扁核木的乾燥果核稱為「蕤仁」，自古便是中藥材，藥典上說：可明目養肝、散熱祛風的功效，主要用來治療眼疾。

至於同屬的臺灣扁核木，根據《臺灣常用藥用植物圖鑑》記載：根有清熱解毒、活血消腫的功效，可以治腮腺炎、咳嗽等；葉部用來活血散瘀、解毒消腫斷；果實能健胃、助消化、清除角膜混濁。

全株可以治療的病症包括：出血、外傷性骨折、淋巴炎、乳腺炎、風濕性關節炎、貧血等等，是相當有用的原生植物。

臺灣扁核木的基本資料

中文名：臺灣扁核木

中文科名：薔薇科

中文屬名：扁核木屬

別名：臺灣假皂莢、藤扁核木

學名：Prinsepia scandens Hayata 

科名：Rosaceae

外形特徵：葉上表面深綠色，葉背呈淺黃綠色；花單朵或2~4朵成總狀花序，花梗長約1公分

分佈區域：全島中高海拔山區

花期：1~3月

花語：無畏之花，寒冬悄悄綻放之白色花朵

作者簡介 – 廖俊奎

畢業於屏科大森林系及國立中山大學生物系博士班，主修植物分類與植物生態，喜歡待在森林、野地研究植物，經過植物身旁，腦中會反射性地出現植物名稱、分類地位，卻常常記不住人類的名字。