和心儀的對象約會的時候，該怎麼打扮才能吸引對方的目光呢？我想這是身為人類在追求另一半時常常會有的煩惱。為了尋求伴侶而想要認真打扮的，不只是人類，鳥類也會有：許多種鳥類會在繁殖季來臨時，將全身的羽衣轉變為繁殖羽，通常都非常的華麗亮眼，而今天的主角——水雉，就是這樣的鳥種！
水雉在非繁殖季節時，穿著樸素的冬羽度寒，而到了夏天四五月的時候，溫暖的天氣伴隨著繁殖季的到來，便會換上鮮豔的繁殖羽——然而，換上戰袍，僅僅只是水雉求偶的開始。
「她」很厲害！一妻多夫的水稚
水雉的求偶有著一系列繁複的步驟，先從牠們的婚配制度說起吧。和歷史上常見的「後宮佳麗三千人」相反，水雉是一妻多夫制，也就是一隻雌鳥會和多隻雄鳥進行交配，雌鳥的體型也會比雄鳥來的大。
在雌鳥主導求偶的習性下，要如何成功配對、繁衍呢？對水雉來說，這是一連串充滿考驗的關卡！
第一關、雌鳥疆土爭霸戰
首先，雌水雉必須要鞏固一片領域作為繁殖地。雌鳥間的地盤競爭很激烈，在繁殖季前期會觀察到他們的打鬥。經歷打鬥後，獲勝的雌鳥成功的佔領了一塊繁殖地，接著便會找尋合適繁殖的雄鳥。
當然不免俗的，常常會有超過一隻的雄鳥希望能獲得這次的繁殖機會，於是就換雄鳥之間大打出手啦！獲勝的一方便會和雌鳥配對成功，並以鳴叫聲來相互確認，到這邊算是通過第一關。
第二關、雄鳥築巢大對決
下個步驟，輪到紳士們出馬了。雄鳥得準備一個地點好、結構也完整的巢，才能更進一步！由於水雉棲息於大型的湖泊、沼澤、或是菱角田等水域，所以雄鳥在精心挑選合適築巢的地點後，會以水生植物為主要的巢材，並且築巢於浮葉植物之上。
然而巢可不能苟且的隨便弄弄，因為雌鳥會來「驗收」雄鳥築的巢，如果雌鳥對於雄鳥築的巢有滿意，覺得能夠用來繁殖的話，才會低頭和雄鳥確認，讓雄鳥進行交配，到這邊才算是真正的「造鳥成功」！
第三關、奶爸的一打多挑戰
水雉的家庭分工也是不同於人類社會的刻板印象，待雌鳥產卵之後，是由雄鳥負責所有的孵卵及育雛，所以每隻雄水雉都是一打多的超級爸爸喔！而雌鳥則是在產完卵之後，好好的休息幾天，待養好身體之後便會尋找其他的雄鳥繼續進行求偶、繁殖，重複前面的步驟再來一次！
終於把水雉整趟的求偶、繁殖步驟走完了。像這樣以雄鳥為育雛負責人的超級奶爸，除了水雉以外，在動物園中受歡迎的企鵝也是喔！這樣的分工不僅有別於人類對家庭模式的刻板想像，在鳥類中也是獨樹一格。相較於其他鳥類多由雄鳥主導求偶、花式求愛，雌雄水稚之間的角色分工別有一番特色，開啟我們對關係的更多想像！
動物們真的很多和人類習性相似、或挑戰我們想像角色對調的行為，未來有機會再和大家一一介紹！
作者簡介 – 膝J
大稻埕人。
喜歡動物，包含除了貓和狗以外的那些動物。夢想是能和所有生物溝通、喇Ｄ賽，想要記錄生活中遇到各種和動物有關的趣事，然後分享給大家。
如果下輩子能當動物，希望是隻能打電動的猛禽。